La qualité dépend de nombreux facteurs ; l’espèce botanique, le lieu et type de culture (sauvage, bio, conventionnel), ainsi que les différents modes de production (temps de distillation, conditions de stockage, conditionnement…).
Tout d’abord et pour garantir la meilleure qualité possible, une sélection rigoureuse de la matière première est primordiale, en utilisant des plantes de haute qualité. Préférer des plantes provenant de régions réputées pour leur terroir spécifique, qui influence positivement la composition chimique de l’huile essentielle.
Pour garantir la pureté de l’huile, il est ensuite nécessaire d’adopter des méthodes de cultures respectueuses de l’environnement : sans pesticides ni produits chimiques nocifs. Des méthodes de culture qui préservent la santé des sols, économisent l’eau et favorisent la biodiversité. Puis, des méthodes d’extraction non invasives, comme la distillation à la vapeur, pour préserver l’intégrité des composés volatils de l’huile essentielle.
Des tests de qualité rigoureux sont ensuite réalisés pour analyser la composition chimique et vérifier l’absence de contaminants. Des tests d’authenticité pour confirmer que l’huile n’a pas été diluée ou mélangée avec une substance de moindre valeur sont également effectués pour veiller à la qualité du produit.
Enfin, le stockage des huiles essentielles doit être réalisé dans des conditions optimales : loin de la lumière directe, de la chaleur ou de l’humidité, pour prévenir de la dégradation des composés chimiques et veiller à préserver la pureté du produit.
Au-delà du respect de chacune des ces étapes du processus de production, les certifications garantissent la pureté et la qualité des huiles essentielles. Pour l’agriculture biologique, ces certifications délivrées par de tierces parties comme ECOCERT, attestent des pratiques de production et de gestion de la qualité.
Ces certifications permettent d’assurer la transparence et la traçabilité du produit : elles fournissent des informations détaillées sur l’origine exacte des plantes, les méthodes de culture, le processus d’extraction et pour chaque lot, une chromatographie en phase gazeuse donnant la proportion de ses composants.
La qualité des huiles essentielles est alors significative lorsqu’elle inclut l’impact environnemental de la production. C’est grâce à un sourcing précis, une production durable et le respect de la traçabilité, que l’assurance de la qualité et la préservation des ressources naturelles sont garanties.